지난 2022년 12월 호날두가 사우디 클럽 알 나스르로 이적 한 이후 많은 선수들의 사우디행이 현재까지도 이어지고 있는데요
호날두의 사우디 이적을 시작으로 카림 벤제마의 알 이티하드와 2025년까지 2억 유로의 계약
은골로 캉테의 알 이티하드와 총 3년, 시즌당 1억유로 계약
후벵 네베스의 알 힐랄 SFC 3년계약
에두아르 멘디의 알 아흘리 SFC와 3년 계약
호베르투 피르미누의 알 아흘리와 2026년까지의 계약
마르첼로 브로조비치의 알 나스르와 3년 계약 등
많은 선수들의 사우디행이 계속해서 이어지고 있는데요
선수뿐만 아니라 최근에는 EPL의 레전드 미드필더 출신 감독 스티븐 제라드의 알 에티파크행을 필두로
조르제 제주스 감독의 알 힐랄로의 5년만의 복귀
슬라벤 빌리치 알파테흐 감독의 알파테행이 확정되었습니다.
공통적인 부분은 주전자리의 보장과 돈을 위해 사우디로 간다는 평을 듣고 있는 이들인데요
그렇다면 사우디 클럽들은 단지 팀의 성적만을 위해 몸값 비싼 이러한 선수들을 영입하는 걸까요?
사우디가 유럽 이적시장을 뒤흔들며 휘어잡고 있지만 그 광풍은 곧 사그라 들것으로 예상하고 있는데요
올여름 예고된 이적 12건 중 이미 8, 9건이 마무리됐기 때문입니다.
이번 이적시장을 앞두고 사우디 국부펀드인 공공투자펀드는 자국 4개 명문구단인
알나스르, 알이티하드, 알아흘리, 알힐랄의 지분을 75%씩 확보하며 모두 최대주주로 올라섰는데요
이를 바탕으로 각 구단에 세계적인 스타를 3명씩 총 12명을 사우디 리그로 불러오겠다 는 원대한 계획을 세웠습니다.
사실 사우디 국부펀드에게 축구는 일부분일 뿐인데요
현재 사우디의 오일머니는 종목을 가리지 않고 손을 뻗고 있으며 사우디국부펀드의 자금력에 힘입어 지난해 2월 출범한 LIV 골프의 규모가 어마어마하게 커지자 PGA 투어는 최근 합병을 결정하기도 했습니다.
또한 사우디는 2021년부터는 F1 그랑프리 대회도 열고 있으며 세계 최대 규모의 e스포츠 이벤트인 게이머즈8도 2년 연속 사우디가 유치하고 있습니다.
사우디의 고액연봉 유명 선수 영입의 궁극적인 목표는 사우디리그를 세계 10대 리그로 발전시키겠다는 포부라는데요
일부에선 이러한 행보와 함께 사우디의 글로벌 스포츠 이벤트 개최가 사우디의 열악한 인권 사정을 개선하고 사우디의 개방을 가속하 는데 도움이 될 것이라는 전망을 하고 있습니다. 한편 앞으로 사우디 클럽의 유명 축구 선수의 영입은 3건에서 4건정도 남아있다고 전문가들은 예측하고 있습니다.
